|
|
Казалось, корабль ползёт
сквозь космос.. направляясь прямиком к огромному зависшему в нескольких
тысячах километров астероиду...
На самом деле он, конечно, вовсе не
полз. На самом деле он достаточно быстро летел, но о скорости трудно
судить в космическом пространстве. Глубокая темень космоса, расцвеченная
мириадами серебристых звёздочек, придавала пространству вокруг видимость
бесконечности.. А в подобной беспредельной бесконечности вычисление
скорости и измерение пространства лучше было доверить беспристрастным
компьютерам.
УльтраМагнус как раз сейчас созерцал с бесстрастным
лицом один из таких компьютеров, следя за тем, как медленно уменьшаются
отображавшиеся на экране цифры.
Флагманский корабль автоботского флота
стремительно падал на астероид, и никто не мог ничего поделать с этим. Их
собственный, гораздо меньший по размерам кораблик был неспособен
противостоять невероятному жару, излучаемому ближайшей звездой, таким
образом они никак не могли вытянуть другой корабль из затягивающей его
ловушки. Даже если у них оказались бы вдруг теплозищитные экраны, всё
равно для того, чтобы достичь обречённого судна вовремя, времени
катастрофически не хватало.
Магнус взглянул вверх и нашел взглядом
одинокую фигуру, замершую у смотрового иллюминатора. Слишком прямые плечи
Родимуса Прайма, да и вообще вся его поза давала понять окружающим, чтобы
держались подальше и не трогали его. Больше всего он походил сейчас на
статую. С одной стороны У.Магнус не прочь был бы узнать, о чём думает юный
лидер автоботов в последние секунды жизни обречённого корабля, с другой
стороны, идея не казалась ему такой уж привлекательной.
И вот
корабль влетел-таки в астероид. В течение нескольких стремительных
мгновений ничего не происходило, а потом мощный взрыв, яркий, видимый
издалека, сотряс скалу. Взрыв следовал за взрывом, разрывая каменную плоть
огромного астероида на мелкие фрагменты, расшвыривая их в разные стороны с
такой скоростью, которую не каждый корабль сумеет развить за столь
короткое время. Газовые облака ярились в вечной тишине космоса, расширяюсь
и сворачиваясь снова, чтобы дать рождение очередному взрыву.
"Прощай,
старый товарищ,"- тихонько произнёс Ворчун и У.Магнус различил отчётливую
боль в голосе старого вояки.
Дэниэл Витвики трубно высморкался, этим
простым жестом выразив всё, что чувствовал на данный момент У.Магнус.
Роботы не плачут, и набор эмоций, которые они могут демонстрировать,
весьма ограничен, ведь мимических мышц у них нет.
Но автоботы также
могли чувствовать горе и испытывать боль. Просто, чтобы увидеть это, нужно
было знать, на что обращать внимание.
Когда светопреставление
немного поутихло.. и только отдельные мелкие взрывы разбавляли извечную
темноту космоса, У.Магнус коротко кивнул Ворчуну, подтверждая, что пора
уже сменить курс. Они направлялись домой.
После того, как корабль
лёг на новый курс, У. Магнус вновь взглянул на Родимуса Прайма. Он знал,
что именно ему следует поговорить с лидером, убедить его позволить
кому-нибудь позаботиться о его повреждениях, которые были, конечно, не
особо серьёзны, но, тем не менее, требовали внимания. Он помедлил ещё
мгновение, потом расправил плечи и медленно направился к иллюминатору,
понимая прекрасно, что задача, стоящая перед ним, не из лёгких, но кто-то
должен был выполнить её.
Родимус Прайм наблюдал невероятное шоу
огней с застывшим лицом и пустыми голубыми глазами. Взрывы отражались в
его красной и жёлто-рыжей стальной коже, и он сам словно был объят всё тем
же пламенем взрывов. Казалось, его совсем не задевало то, что сейчас
происходило всего в нескольких тысячах километров впереди, но внутренне..
всё было совсем по-другому. Внутренне, он чувствовал, как его рвёт на
части тот же самый взрыв, который уничтожил Оптимуса Прайма..
навсегда.
Навсегда.
Это очень долгий срок.
Родимус вздохнул,
заметив, что корабль меняет курс, удаляясь от места последнего упокоения
прежнего лидера автоботов. Жёлто-оранжевое полыхание единственного солнца
этой системы и короткие всплески взрывов сдвинулись куда-то вправо и,
наконец, окончательно исчезли из виду, и только звёзды теперь отвлекали на
себя его рассеянное внимание. Но и этого было вполне достаточно.
Приглушённая боль в груди напомнила ему о ране, ране, которую он получил в
сражении с автоботом, с которым он никогда и ни за что не хотел вступать в
противостояние - с Оптимусом Праймом. Борьба стоила ему немало, многие
энергоновые кабели были разорваны, стальная броня повреждена и искорёжена.
Но душевные раны были болезненнее всего. Физические повреждения можно
исправить, но как быть с чувствами..
он не хотел сражаться против
Оптимуса, он хотел его возвращения, хотел, чтобы прежний лидер автоботов
вновь занял свой пост, но в конце концов..
Да, к концу всё стало
только хуже. Прайм оказался зомби, безмозглым железным болваном, которого
квинтессоны вернули к жизни с целью уничтожить всех автоботов. Родимус
вернул ему Матрицу хотя должен был бы увидеть сквозь внешнее прикрытие..
полуразложившийся каркас трупа.
«Я хранил её для тебя»- в очередной раз
слова эхом отдались в его мозгу.
‘Неужели я так устал от всего этого?
Вероятно. Это не дало моим глазам увидеть правду.. сделало меня доверчивым
дурачком!’
Почему он не заметил того, как Оптимус отшатнулся от
протянутой ему Матрицы? Потому что он убедил себя, что Прайм всё никак не
мог разобраться с ситуацией, в которой оказался, слишком долго он пролежал
мёртвым.. в коме, как выразился Дэниэл.
И всё это едва не закончилось
смертью автоботов, доверившихся ему, ожидавших от него принятия
правильного решения. Оптимус стрелял по ним и чуть было не стал причиной
гибели Дэниэла и Спайка, которые были куда уязвимее, чем автоботы.
Но
даже после этого нападения.. разве позволил он себе заподозрить что-либо?
Да, признался он себе, но его внутренняя сущность.. сущность Хот Рода в
последней попытке отвратить неизбежное успокоила остальных, объяснив
действия Прайма тем, что у него, должно быть, имеется некий план. План по
уничтожению их всех, о чём он узнал позднее.
«Почему?» спросил он у
звёзд.
«Потому что его запрограммировали на это» пришёл безмолвный
ответ.
"Я не хочу сражаться с тобой!"
" Тогда останови меня!"
"Но как?"
Но медленно и постепенно Оптимус преодолевал влияние
программы. Да, он сражался с Хот Родом, но отнюдь не для того, чтобы
убить. Скорее для того, чтобы самому быть убитым. Но Хот Род, который,
плюс ко всему, пытался быть осторожным, чтобы не навредить Оптимусу, не
годился тому в подмётки на поле боя.. особенно учитывая, что силы его
возросли с обретением Матрицы. Нет, он совсем не хотел навредить Оптимусу,
он хотел, чтобы тот вернулся и вновь занял пост лидера. "Матрица сделала
меня слишком сильным!"
" Странная какая-то жалоба."
Он хорошо
помнил всплеск ужаса в тот момент, когда Оптимус прицелился в него из
своей пушки. Судьбоносное дуло перед носом, полуразложившийся корпус
Оптимуса Прайма, маячивший позади – всё это отпечаталось в его банках
памяти, чтобы остаться там навеки.. это и ещё безумная ярость и ненависть
к квинтессонам, которые сделали это с ним. Оптимус и сам страдал, едва ли
не больше, чем все остальные, прекрасно осознавая, что его тело действует
вопреки тому, что его собственный разум полагает правильным и
справедливым. Он боролся с инородной программой, но ему не хватило сил
удержаться от того, чтобы не повредить своему преемнику. Он пытался помочь
Родимусу, пытался проиграть битву, но, по его собственным словам, Матрица
сделал его слишком уж до безобразия сильным. "Если ты проиграешь ...
автоботы ... все ... будут уничтожены!"
Хот Род храбро сражался, но
всех его сил хватило лишь на то, чтобы высвободиться на короткое время. А
и без того сильно повреждённый Оптимус Прайм хотел большего. " Ты должен
был прикончить меня "
"Поверь мне, я ОЧЕНЬ старался сделать это!"
А
потом он вырубился на какие-то мгновения, и воспоминания о последующих
событиях были какими-то смазанными и нечеткими.
Родимус коснулся
исковерканной нагрудной пластины и ощутил мягкую тёплую пульсацию
устройства, покоившегося в его груди.
Да, Оптимус Прайм лично вернул
ему Матрицу. "Ты спасёшь их всех .... Родимус Прайм"
Эти слова вывели
его из полубессознательного состояния, и он увидел Оптимуса,
возвышавшегося над ним, наблюдающего за ним глазами, в которых появлялись
первые проблески его пробуждавшейся индивидуальности.
Потом Родимус
почувствовал Матрицу, занявшую привычное место в его груди, и осознал, что
это Оптимус поместил её туда.
Он хотел протестовать, хотел сказать
прежнему лидеру автоботов, что они всё ещё могут помочь ему, починить его,
вернуть ему жизнь. Но он был слишком слаб для этого
И Оптимус Прайм
предпочёл забвение жизни, завершив своё пребывание в этом странном не
живом- не мёртвом состоянии.
Родимус коснулся измазанной сочащейся
зеленоватой жидкостью раны, провёл кончиками пальцев по неровным краям
дыры в груди.
"Я должен принять то, чем я стал и то, что мне предстоит
стать. Оптимус Прайм сам сказал мне об этом. Я лидер автоботов. Не больше,
не меньше. Я Родимус Прайм. Не Оптимус."
Он беззвучно вздохнул. Сам-то
он знал это, но знали ли остальные? Да, конечно, они видели разницу во
внешности, но в то же время были твёрдо уверены, что вместе с Матрицей к
ним пришёл второй Оптимус Прайм. Которым Родимус не являлся и никогда не
сумел бы стать.
Боль в груди вновь напомнила о себе, на сей раз более
ощутимо. Он был ранен, да. Но казалось, только сейчас, болевые рецепторы
начали реагировать на внутренние повреждения его корпуса.
«Родимус?»
Голос УльтраМагнуса отвлёк его от мыслей, но он не чувствовал в себе
желания разговаривать с кем-либо. Он продолжил молча смотреть на звёзды,
проносящиеся мимо, размышляя о том, что с каждым мгновением корабль всё
дальше и дальше удаляется от места последнего упокоения вероятно,
величайшего из всех автоботских лидеров – его единственной надежды стать
вновь таким же, как все, стать Хот Родом.
"Родимус, тебе нужно
позаботиться о своих ранах, " мягко начал командующий.
"Я в порядке,"
пробормотал Родимус, надеясь, что Магнус отстанет сам. Он просто был не в
настроение разговаривать сейчас.. мрачные мысли и депрессия владели им.
Очередной приступ острой боли волной огня прокатился по рецепторам, ещё
раз доказывая, что корпус-то его был совсем даже не в порядке. Но он
стиснул зубы, и ни один мускул не дрогнул на неподвижном лице.
"Нет,
ты не в порядке," Магнус положил руку ему на плечо.
Родимус
заподозрил, что его скверное моральное состояние было очевидно для
окружающих, так как беспокойство в голосе Магнуса явно относилось не к
физическим повреждениям. Вероятно, всё так и было. И в дополнение к
эмоциональному неспокойствию вновь вернулась физическая боль.
"Если
эти повреждённые кабели забьются ещё сильнее, чем они уже успели, у тебя
будут серьёзные проблемы» заметил Ультра Магнус
"Позволь Арси
осмотреть тебя. Она могла бы прочистить часть из них и.. "
Родимус
продолжал безучастно пялиться в иллюминатор. Он не хотел смотреть в глаза
остальным, не хотел слышать этот мягкий сочувствующий голос Арси,
убеждающей его, что всё будет хорошо. Но ничего не может быть хорошо до
тех пор, пока свою работу лидера автоботов он выполнял так неуклюже и
неумело, как у него это получалось до сих пор. Рука Ультра Магнуса сползла
с его плеча, и Родимус различил в его едва слышном бормотании что-то,
подозрительно напоминавшее фразы типа «упрямец..» и «ну, как знаешь..».
Потом Магнус ушёл, оставив лидера автоботов наедине со своими мыслями.
Родимус невесело ухмыльнулся, возвращаясь к молчаливому созерцанию пустоты
космоса. Ему нужно было побыть в одиночестве некоторое время, потому что
он знал – стоило им вернуться на Землю, и он снова стал бы лидером, не
имеющим ни минутки времени для того, чтобы наедине с собой пораскинуть
мозгами на темы событий прошлого. И кто только умудрился ляпнуть, что быть
лидером это так замечательно? Никакой личной жизни, ни минуты времени для
себя любимого, даже не с кем поговорить на равных. Все относятся к тебе,
как к вышестоящему, который просто не может хотеть иметь дело с «обычными
людьми». На самом деле как раз именно этого он иногда хотел больше всего
на свете.
"Ну-с, в скором времени ты снова станешь Номером Первым.
Смирись с этим."
И он смирялся. Когда Ультра Магнус вошёл в хвостовой
отсек корабля, Ворчун поднял глаза на него: «Ну?»
«Разговорчив, как
гранитная глыба,» хмуро прокомментировал Магнус
«Разве можно винить
его в этом?" воскликнула Арси. «После того, что произошло, я очень хорошо
могу его понять.»
«Он нуждается сейчас в медицинской помощи, Арси.. и
в дружеской поддержке»,- заметил Магнус.
«Согласен, но, возможно,
следовало бы всё-таки подождать какое-то время», встрял Спайк, «да, ему
понадобится ремонт по возвращении домой, но пока он способен сносно
функционировать и не выказывает желания обсуждать произошедшее, я бы
посоветовал оставить его в покое. Навязчивость в данном вопросе может
только повредить.»
Ворчун согласно кивнул.
«Пусть парень останется
наедине со своими мыслями.. и сам решает, когда обратиться за
помощью»
Предложение не особо-то пришлось по душе УльтраМагнусу, но он
признал правоту высказанного мнения. Он подошёл к двери смотрового отсека
и уставился на безмолвную фигуру, замершую у иллюминатора, одинокую,
потерянную. Оставленную наедине с собой.. и осознанием того, что, чтобы он
не делал, память об Оптимусе Прайме всегда пребудет с ним.
|